Европейская норка - Красная книга Нижегородской области

 Норка европейская (лат. Mustela lutreola) - небольшое хищное млекопитающее из семейства куньих, живущее вдоль лесных ручьев и заводей. Питается главным образом лягушками, мелкой рыбой и водными насекомыми. Обладает ценным мехом. В настоящее время находится на грани исчезания как в Нижегородской области, так и в России.

Внешний вид Норки европейской. Тело длинное, гибкое на коротких лапах, пальцы которых соединены плавательными перепонками. Длина тела достигает 32-43 см, длина хвоста 12-19 см, масса тела составляет 550-800 г. Мех густой, короткий, имеет однородный окрас от рыже-бурого до темно-коричневого цвета. На мордочке над верхней губой и на подбородке всегда имеется белое пятно - это главное отличие от американской норки, у которой мордочка одного цвета с телом. 

Ареал обитания Норки европейской в Нижегородской области. В Нижегородской области была распространена повсеместно, наибольшая популяция проживала в Волжско-Окском междуречье (Балахнинский район) и в бассейнах лесных речек Заволжья. Из-за активного вылова и браконьерской деятельности сегодня встречается крайне редко. Последний раз норка европейская на территории нашей области была замечена в 2000 году. Сейчас трудно определить численность вида: либо численность критически мала и находится на грани вымирания, либо европейская норка уже полностью вымерла на территории нашей области.